Rund 15 Kilometer südwestlich von Mönchengladbach, am Nordrand der Kölner Bucht, liegt die Stadt Erkelenz. Der im Mühlgau in der Grafschaft des Eremfred gelegene Ort fiel...
durch einen Tausch vom 17. Januar 966 dem Marienstift zu Aachen zu. Graf Rainald II. von Geldern verlieh ihm im Jahr 1326 das Stadtrecht. Zum Herzogtum wurde der Ort durch Kaiser Ludwig den Bayern im Jahr 1339.Die Stadt wurde gleich nach der Verleihung der Stadtrechte mit einer Mauer aus Backstein befestigt. Die Industrialisierung setzte in Erkelenz um 1825 ein, als sich Andreas Pole aus Ratibor in der Stadt niederließ. Er gründete eine Stecknadelfabrik. Die Produktion von Stecknadeln hielt bis 1870 an.Im weiteren Verlauf des 19. Jahrhunderts ließen sich Webereien in dem Gebiet nieder. Endgültig begann die industrielle Revolution mit Einführung mechanischer Webstühle für die Tuchherstellung.Heute leben in Erkelenz rund 43.500 Einwohner auf etwa 117 Quadratkilometern.
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