Am Übergang des Südrandes vom Thüringer Becken zu einer Vorlandregion des Thüringer Waldes liegt mit Gotha die fünftgrößte Stadt des Freistaats Thüringen.Die erste...
namentliche Nennung des Ortes geht auf eine in Düren ausgestellte Urkunde vom 15. Oktober 775 zurück. Die noch heute erkennbare planmäßige Stadtanlage entstand unter den Ludowingern. Etwa in der Mitte des 12. Jahrhunderts verlieh Landgraf Ludwig II. Gotha das Stadt- und Hauptmünzrecht. Unter dem protestantischen Herzog Ernst dem Frommen stieg Gotha im 17. Jahrhundert zum Herzogtum Sachsen-Gotha auf. Die regierenden Herzöge verfolgten unterschiedliche Interessen und begründeten den Ruf Gothas als eine Stadt der Naturwissenschaften und Künste. Schon um 1750 wurde hier Porzellan hergestellt. Die Porzellanmanufaktur gehört heute zu den ältesten Europas.Im Jahr 1820 wurde mit der Gothaer Versicherung das deutsche Versicherungswesen begründet. Zudem gründete sich die „Sozialistische Arbeiterpartei Deutschlands“ (SAP), heute bekannt als SPD, im Jahr 1875 in der Stadt.Heute leben in Gotha rund 45.500 Einwohner auf einer Fläche von 70 Quadratkilometern.
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